При сучасних способах ведення війни вдосконалені шляхи, а в числі їх особливо залізниці, мають надзвичайно важливе значення в змісті оборони країни від вторгнення ворожих сил і захисту інтересів держави в різних випадках прояву зовнішньої небезпеки
Швидкість пересування по залізницях надає можливість у порівняно короткі проміжки часу зосереджувати наявні військові сили, якими розташовує держава, у тих саме місцях, де тепер у них зустрічається особлива потреба, щоб дати швидка й сильна відсіч ворогові й у можливій мері запобігти несприятливим наслідкам заняття їм території держави
Для нашої батьківщини, що займає величезний простір і має надзвичайно довгу лінію границь, залізниці представляють у цьому змісті переважну важливість. Росія стикається на материках Європи й Азії - або безпосередньо, або за допомогою порівняно невеликих водних просторів - зі значним числом окремих самостійних держав, до числа яких ставляться Швеція й Норвегія, Німеччина, Австро-Угорщина, Румунія, Туреччина, Персія, Афганістан, Китайська імперія, Корея, Японія й Північно-Американські Сполучені Штати. Із цими державами, із причин украй різноманітним, можуть бути різні випадки політичних ускладнень і навіть зіткнень.
При цьому для захисту інтересів імперії й відсічі ворожих дій не завжди можна повною мірою розраховувати на місцеве населення й на ті військові сили, які по обставинах мирного часу можуть перебувати в пункті виниклої небезпеки, - обставина, обумовлена різнохарактерністю в племінних, релігійному й культурних відносинах мешканців Росії й порівняно слабкою її населеністю в багатьох місцевостях, що безпосередньо прилягають до іноземних держав.